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Aug 26, 2023

Il comitato di revisione afferma che i progressi di Psiche sono eccezionali, lancio sulla buona strada

An independent review board finds JPL’s response to address factors contributing

Un comitato di revisione indipendente ritiene che la risposta del JPL per affrontare i fattori che contribuiscono al ritardo del lancio della missione nel 2022 sia stata “di livello mondiale”.

I passi compiuti dalla NASA, dal Jet Propulsion Laboratory dell’agenzia nel sud della California e da Caltech, per mettere la missione Psyche sulla buona strada per un lancio nell’ottobre 2023 sono stati eccezionali, secondo un comitato di revisione nominato in modo indipendente. La NASA e il JPL hanno convocato il consiglio l'estate scorsa dopo che il team della missione Psyche ha richiesto di ritardare il lancio della navicella spaziale nell'agosto 2022 verso un asteroide ricco di metalli con lo stesso nome.

Nel suo rapporto del novembre 2022, il comitato di revisione indipendente ha formulato ampie raccomandazioni per affrontare le questioni istituzionali sia del progetto che del JPL che hanno contribuito al ritardo del lancio. Dopo approfondite analisi di follow-up con il progetto Psyche, JPL e Caltech, il rapporto del consiglio del 30 maggio rileva che le azioni intraprese da novembre hanno superato le aspettative. Caltech gestisce il JPL per la NASA.

"Sono soddisfatto della valutazione straordinariamente positiva del comitato di revisione indipendente del duro lavoro svolto dal JPL nel correggere i problemi delineati nel rapporto originale del comitato", ha affermato Nicola Fox, amministratore associato del Science Mission Directorate della NASA a Washington. "Sappiamo che il lavoro non è finito. Mentre andiamo avanti, lavoreremo con il JPL per garantire che questi cambiamenti implementati continuino ad avere la priorità per posizionare Psiche e le altre missioni nel portafoglio del JPL per il successo."

Guidato dal dirigente aerospaziale in pensione A. Thomas Young, il comitato di revisione indipendente di Psyche ha concluso nel suo rapporto iniziale che, sebbene i problemi della forza lavoro del JPL legati alla pandemia di COVID-19 abbiano contribuito al ritardo del lancio, fattori aggiuntivi, che vanno dal personale alla comunicazione alla supervisione della gestione, ha contribuito anche lui.

In risposta alle raccomandazioni del comitato di revisione, il JPL si è mosso per affrontare direttamente le preoccupazioni riguardanti il ​​progetto Psyche e il laboratorio come istituzione. La missione Psiche ha aggiunto membri esperti del team, ha riorganizzato gran parte della sua forza lavoro e ha adottato parametri completi per monitorare i progressi verso il lancio e la prontezza operativa. Il rapporto ha inoltre rilevato miglioramenti nella supervisione della missione da parte del senior management.

"Il comitato di revisione indipendente è straordinariamente colpito dai risultati ottenuti dall'intera organizzazione JPL e dal Caltech", hanno osservato gli autori del rapporto. "L'impegno e la leadership del processo di risposta globale da parte del direttore del JPL e dei dirigenti senior sono considerati 'di livello mondiale.'"

A livello istituzionale, JPL si è mosso rapidamente per aggiornare la propria politica di lavoro ibrido per aumentare il numero di giorni che i membri del team trascorrono insieme in sede ogni settimana per migliorare la collaborazione e la comunicazione. Il laboratorio, secondo il rapporto, è stato "eccezionale" anche nei suoi sforzi per attrarre e trattenere personale tecnico esperto, e la missione Psiche è stata tra i beneficiari.

Inoltre, la leadership del JPL si è concentrata sul chiarire ruoli, responsabilità e competenze tecniche all'interno della sua organizzazione ingegneristica, garantendo al tempo stesso che i membri del team di progetto di volo fossero consapevoli dei percorsi per sollevare preoccupazioni. Le lezioni apprese dalla missione Psyche sono applicabili anche ad altri progetti di volo, tra cui Europa Clipper e Mars Sample Return. JPL ha inoltre rinnovato le revisioni mensili dello stato dei progetti per garantire che i rischi siano ben compresi a tutti i livelli dell'organizzazione.

"Abbiamo convocato questo consiglio settimane dopo il mio ingresso in qualità di direttore e affrontare le questioni sollevate è stato un obiettivo centrale nel mio primo anno come direttore del JPL. I risultati sono gratificanti", ha affermato il direttore del JPL Laurie Leshin. "I nostri obiettivi sono andati oltre il portare Psiche sulla rampa di lancio, per migliorare il JPL a tutti i livelli mentre lavoriamo su missioni che ci aiuteranno a comprendere meglio la Terra, a esplorare il sistema solare e l'universo e a cercare segni di vita. La nostra forte risposta alla I risultati del consiglio rafforzano l'idea che il JPL può risolvere qualsiasi problema con la giusta concentrazione e attenzione."

Il comitato ha inoltre stabilito nel suo rapporto che la NASA e i suoi centri di gestione devono definire più chiaramente le responsabilità dei suoi comitati di revisione permanenti, che aiutano a garantire un'adeguata supervisione della gestione dei programmi e dei progetti per aumentare la probabilità di successo della missione.