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Sep 30, 2023

Il documentario 'Milli Vanilli' fa forti accuse

By Roy Trakin More than three decades have passed since Rob

Di Roy Trakin

Sono trascorsi più di tre decenni da quando Rob Pilatus e Fab Morvan – insieme e da sempre conosciuti come Milli Vanilli – hanno preso d’assalto il mondo della musica, e sono caduti in disgrazia ancora più velocemente. Il loro album di debutto sei volte disco di platino negli Stati Uniti, "Girl You Know It's True", è stato accompagnato da un blitz di marketing che ha prodotto tre singoli n. 1, un trio di American Music Awards e un Grammy come miglior nuovo artista prima che fosse rivelato. che il duo non aveva cantato nell'album. È assicurato un livello epico di umiliazione pubblica, poiché il duo è stato costretto a restituire il Grammy e quasi tutti coloro che avevano lavorato con loro hanno dichiarato di essere ignoranti, spesso in malafede.

Luke Korem – che ha diretto il nuovo documentario “Milli Vanilli”, presentato in anteprima al Tribeca Film Festival – aveva solo sette anni durante quel dramma di vita reale durato 18 mesi, tragicamente culminato con la fatale overdose di droga di Pilatus nel 1998.

"Sono figlio degli anni '90", spiega Korem riguardo al documentario, che sarà presentato in anteprima al Tribeca Film Festival il 10 giugno. "La storia mi ha sempre affascinato. Avevo appena visto un video su YouTube del discorso di Morvan al Moth [ un gruppo no-profit dedito all'arte e al mestiere della narrazione] e alla fine ha cantato con una bellissima voce. E ho pensato: 'Aspetta un attimo, avrebbe dovuto essere un imbroglione senza talento?'

"Ho avuto la sensazione che, nella cultura popolare, la storia fosse stata ridotta a un titolo, così ho iniziato a scavare tra i vari strati, soprattutto l'aspetto umano", continua. "Volevo raccontare una storia molto personale, non solo di Rob e Fab, ma di tutte le persone coinvolte in Milli Vanilli e di come questo abbia influenzato le loro vite."

In effetti, il prodotto finale è un "Rashomon" dello zeitgeist pop, in cui diversi personaggi raccontano la loro versione della storia, da Todd Headlee, l'incapace subalterno che lavorava sotto il loro manager, il defunto Sandy Gallin, alla ridacchiante Ingrid Segeith, la socio in affari e amante di Frank Farian, il produttore tedesco dietro la musica di Milli Vanilli, che aveva ingaggiato il duo ed è accusato di aver ideato l'inganno. Ci sono anche interviste con numerosi dirigenti della Arista e con i veri cantanti dell'album. E ognuno ha le proprie ragioni per giustificare le proprie azioni.

Per Korem, la cui precedente esperienza cinematografica è stata la regia di una serie della Showtime sul gioco d'azzardo sportivo chiamata "Action", le uniche due persone che hanno rifiutato di essere intervistate sono state Farian e Clive Davis, il CEO e fondatore dell'etichetta americana Arista Records di Milli Vanilli, che ha continuato a sostenere di non sapere che i due frontman dal forte accento non cantassero in quei dischi. Ma nelle interviste di Korem con gli ex dirigenti della Arista Richard Sweret, Mitchell Cohen e Ken Levy, nonché con un ex dirigente anonimo registrato, tutti sostanzialmente ammettono che l'etichetta - e per estensione lo stesso Davis, famoso micromanage - era a conoscenza del sotterfugio molto presto e ha rifiutato di far cadere il treno dai binari. (Davis appare in questo documento da un'intervista del 2017; un rappresentante di Davis non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di Variety.)

"Volevo offrire a tutti la possibilità di raccontare la propria storia, ciò che ricordano e cosa provano adesso", afferma Korem. "Molte persone hanno fatto cose sbagliate. Alcune persone nel film ammettono che quello che hanno fatto era sbagliato - anche Fab ha ammesso che lui e Rob hanno abbracciato la menzogna."

La storia dietro le quinte ha cominciato ad emergere nel 1997 con un episodio della serie "Behind the Music" di VH1 che è rimasta per anni la più apprezzata. Lo spettacolo è stato presentato in anteprima poco prima della morte di Rob, poi è stato rieditato per includerlo.

"Quando abbiamo fatto 'Behind the Music', non ero forte come lo sono oggi", dice Morvan a Variety. "Ora posso guardarlo con una certa distanza. Non c'è più dolore. C'era una parte di me che si sentiva colpevole e insicura. Sapevo che quello che stavo facendo era sbagliato, ma la gente non conosceva l'intera storia. Questo documentario ribalta molte idee sbagliate ed è solo l'inizio."

La storia di Milli Vanilli ha affascinato i cineasti, dalla produttrice Kathleen Kennedy (che un tempo possedeva i diritti cinematografici con il marito Frank Marshall) a Brett Ratner, il cui film biografico di lunga gestazione, annunciato lo scorso anno, è stato deragliato da una serie di accuse di cattiva condotta sessuale. contro di lui. E c'è altro in arrivo: un film biografico di produzione tedesca sul gruppo supervisionato da Farian, che ha creato una serie di artisti simili generati in studio come Boney-M e Le Bouche, è anche in produzione e sarà distribuito il prossimo anno; Korem sta progettando un film biografico multi-episodio su Milli Vanilli con il produttore esecutivo del documentario Kim Marlowe.