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May 17, 2023

Le onde sono la prossima grande fonte di energia pulita?

Wave power, ocean energy, and wave energy are all terms used to describe an

Potenza delle onde, energia oceanica ed energia delle onde sono tutti termini usati per descrivere una risorsa energetica nascosta nel movimento delle onde dell'oceano. I tentativi di sfruttare questo potere sono in corso da molti anni. Ma trovare il modo migliore per farlo si sta rivelando una sfida.

Gli Stati Uniti hanno il potenziale per produrre fino a 2 trilioni di kilowattora (kWh) di energia all’anno, l’equivalente al 64% della produzione totale di elettricità negli Stati Uniti nel 2021. L’energia del moto ondoso potrebbe rappresentare il prossimo grande passo avanti nel campo delle energie rinnovabili? O semplicemente ci sono troppe sfide da affrontare?

Progetti in Israele e Finlandia stanno dimostrando che l’energia delle onde può alimentare le comunità. È possibile che in futuro si possa avere accesso anche all'elettricità alimentata dal moto ondoso. Tuttavia, arrivarci non sarà facile, poiché sono disperatamente necessari finanziamenti e sostegno per le nuove società emergenti nel settore dell’energia del moto ondoso.

Quando il vento soffia in mare, crea onde sulla superficie dell'oceano. Quelle onde trasportano l'energia del vento, che possiamo potenzialmente catturare e convertire in elettricità utilizzabile.

I ricercatori stanno studiando diversi modi per catturare l’energia mentre le onde sollevano e abbassano la superficie dell’oceano. Si tratta di apparecchiature di prova che possono essere posizionate sulla superficie dell'acqua o ancorate al fondo del mare per essere spostate con il movimento delle onde. Il posizionamento migliore per questa attrezzatura dipende dalla ricerca delle onde più forti e ciò può variare in base alla regione dell'oceano.

La maggior parte delle apparecchiature che i ricercatori stanno testando utilizzano una qualche forma di pompa idraulica per generare energia, ma le dimensioni, la forma e il movimento della tecnologia vengono testati in vari modi.

Una società, CorPower Ocean, ha implementato un "wave farm". È costituito da più boe galleggianti disposte in file nell'oceano aperto dove le profondità superano i 40 metri. Mentre le boe si muovono con il movimento delle onde, l'idraulica all'interno delle boe converte quel movimento in energia.

Ogni boa, o “convertitore”, ha un diametro di 9 metri ed un'altezza di 18 metri e deve essere ancorata al fondale. Se raggruppate, le boe possono generare da tre a cinque volte più energia di un parco eolico offshore che utilizza la stessa area di oceano.

Per evitare di danneggiare l’ambiente, le aziende che implementano tali sistemi su larga scala devono eseguire valutazioni rigorose e intraprendere una pianificazione dettagliata prima dell’installazione. Oltre a posizionare la tecnologia nella posizione ottimale per catturare l’energia delle onde, devono valutare gli impatti sui residenti e sulla fauna selvatica nelle vicinanze. È essenziale identificare e proteggere la fauna selvatica che l'installazione potrebbe colpire, come pesci, delfini e coralli in via di estinzione. Devono anche considerare eventuali impatti che l’installazione potrebbe avere sui residenti e sulle imprese nelle vicinanze, come il blocco della luce solare o l’ostruzione della vista naturale. Le valutazioni consentono all'azienda di ridurre al minimo o evitare eventuali problemi prima dell'installazione.

CorPower Ocean ha testato vari sistemi prima di progettare l'attuale progetto del parco ondoso.

"La complessità del processo ha portato a una serie di progetti, tra cui attenuatori che si contorcono a forma di serpente, boe galleggianti e dispositivi montati sul fondo dell'oceano. Alcuni dispositivi generano elettricità sul posto e la trasmettono tramite cavi sottomarini alla riva, mentre altri trasmettere l'energia meccanica dell'onda alla terra prima di trasformarla in energia elettrica." —CorPower Oceano

Qualunque sia la progettazione del sistema, l'obiettivo rimane lo stesso: convertire il movimento delle onde in una fornitura di energia coerente che corrisponda o integri le forniture energetiche esistenti.

Vari fattori hanno ritardato il progresso della tecnologia dell’energia del moto ondoso. Ma è l’oceano stesso a rappresentare le sfide più grandi. Una tecnologia di successo deve essere in grado di resistere a tempeste dannose, maree agitate e acqua salata corrosiva, fornendo allo stesso tempo una fornitura energetica costante.

Eppure il mare fa a pezzi alcune attrezzature e alcune tecnologie falliscono a causa di perdite o materiali deboli. I team di ricerca che utilizzano più tecnologie e sperimentano progetti di grandi dimensioni in aree remote possono esaurire rapidamente i propri finanziamenti.