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Sep 14, 2023

Seguire il flusso al Deep Eddy Cabaret

Photos by Bryan C. Parker. In 1951, Walt Disney’s animated Alice in Wonderland

Foto di Bryan C. Parker.

Nel 1951 venne presentato in anteprima il film animato di Walt Disney Alice nel Paese delle Meraviglie; È stato pubblicato The Catcher in the Rye di JD Salinger; Harry Truman era presidente; e marito e moglie Raymond e Mickey Hickman aprirono una birreria ad Austin chiamata Deep Eddy Cafe. Settantadue anni dopo, rimane uno dei bar più antichi e amati della città.

Situato a un paio di centinaia di metri sulla collina dalla leggendaria Deep Eddy Pool di Austin, l'originale birreria era orgogliosa di servire una schiuma davvero fredda. Tuttavia non serviva cibo, quindi il nome fu subito cambiato in Deep Eddy Cabaret. Da allora, poco è cambiato all'interno del bar, che è esattamente come piace a tutti.

Per prima cosa, è ancora molto più grande di quanto la sua facciata sul Lake Austin Boulevard ti farebbe credere. Il bar rimane buio come una prigione, con quasi nessuna luce naturale all'interno. È illuminato con parsimonia da una rete di fili incrociati di luci colorate scintillanti, dal bagliore accumulato da una dozzina di neon di birra, lampadari sopra entrambi i tavoli da biliardo e dal morbido rossore proveniente dal distributore di sigarette e dal jukebox. Le pareti sono doverosamente ricoperte di ritagli di giornale ingialliti, fotografie sbiadite e la selezione di rigore di segnali stradali e manifesti di calcio vintage del Longhorn.

Dietro il bancone, un collage simile di cimeli ricopre quasi ogni centimetro dello specchio. Il barista Zachery "Zaddy" Boger passa la mano attraverso due dozzine di ricevute attaccate allo specchio ("Questi sono tutti i conti sganciati," spiega, scuotendo la testa) poi indica una cornice circolare con una fotografia in tonalità seppia di un giovane, andando a prendere Mickey Hickman. "Ha preso il comando quando suo marito è morto", dice. Era il 1963.

Nel 1996 Deep Eddy passò al figlio degli Hickman, Butch, e a sua moglie Patti. Normalmente, poco è cambiato durante il loro mandato. Fu solo nel 2014, quando la coppia padre e figlio di Robert e Will Bridges divennero i nuovi (e attuali) proprietari, che il bar subì un piccolo ammodernamento: vale a dire, acquisendo una licenza per gli alcolici e un distributore automatico di carte di credito, in controtendenza più di 60 anni di tradizione.

Né l'inizio del servizio cocktail né la fine della regola del "solo contanti" hanno condannato il bar. La selezione di liquori è piuttosto limitata, con solo una dozzina di bottiglie offerte. Ciò garantisce che la reputazione di Deep Eddy come birreria, dove Lone Star e Miller Lite sono in genere i più venduti, rimanga saldamente intatta. Anche il frigorifero pieno di tazze ghiacciate aiuta.

La cosa più importante è che i clienti abituali hanno continuato a presentarsi, compresi i "Gunsmoke boys", così chiamati perché comandano una tavola rotonda vicino alla porta d'ingresso nei pomeriggi dei giorni feriali per guardare il loro programma preferito.

"È ancora un bar di quartiere", afferma il direttore generale Inger Olson, uno dei tre baristi che lavorano al Deep Eddy da almeno 20 anni. "È frequentato dagli ex studenti della Austin High School e dai golfisti del vicino Lions [Municipal Golf Course]. Molte persone camminano ancora qui. Molti clienti abituali vivono nelle vicinanze. Fanno parte di ciò che rende il bar quello che è. Se solo avessi avuto sconosciuti a caso qui tutto il tempo, sarebbe un tipo di posto completamente diverso."

Eppure, molti sconosciuti trovano ancora la strada per Deep Eddy, continua Olson. "Tonnellate di persone che vengono qui dal Midwest dicono la stessa cosa: 'Sembrano i bar di casa'", alludendo al controsoffitto e ai pannelli di legno di qualità da seminterrato.

Nonostante tutta l'identità che esiste all'interno di Deep Eddy, alcuni cambiamenti hanno lasciato il segno. Il bar continua a non servire cibo tranne snack come patatine, noccioline e Slim Jim. Ma un bar in stile tropicale di MML Hospitality (Clark's, Perla's), Pool Burger, ha aperto dietro di esso cinque anni fa, consentendo ai clienti di spostarsi avanti e indietro tra le proprietà con i loro alcolici e hamburger.

Ancora più recentemente, a gennaio è stata installata una nuovissima gomitiera che si estende per tutta la lunghezza del bar in legno da 14 posti. "Si tratta solo di aggiustare qualcosa che era rotto", dice Olson in modo rassicurante, "non di cambiare il carattere del bar".